Définition et usages des podcasts

    « Podcast » est « un mot valise » composé de « Ipod » (appareil électronique crée et commercialisé par Apple depuis octobre 2001. Cet appareil permet d'écouter des sons sous plusieurs formats dont le MP3. « Pod » signifie « Personal On Demand ») et de « broadcast » (ou « diffusion », en référence à la radiodiffusion qui émet des ondes sonores vers plusieurs récepteurs).

Selon la définition du dictionnaire New Oxfords Americain Dictionary, le podcast est « un enregistrement numérique d’une émission radio ou d’un programme similaire, mise à disposition sur Internet pour le téléchargement vers un lecteur audio personnel » comme un ordinateur, ipod, baladeur mp3, téléphone portable. Cependant, tous les podcasts ne sont pas téléchargeables. Le podcast est très souvent accompagné d'un fil RSS qui permet aux utilisateurs de s'abonner afin de recevoir automatiquement grâce à des agrégateurs de flux RSS les nouvelles productions sonores proposées par les sites internet sélectionnés : vous écoutez ce que vous voulez, quand vous voulez et où vous voulez. Contrairement à l'écoute de la radio qui est en temps réel, le podcast propose une écoute en différée. « The freedom given to the listener, of being able to choose when and where to listen to their favorite programming is proving extremely
popular. » (Tim O'Reilly, 2004)

Le podcast peut être utilisé de trois façons différentes :

•  en écoute direct sur le site
•  en écoute différée via un agrégateur de podcasts (comme Netvibes) ou un logiciel type Juice, iTunes.
•  en téléchargement sur le site Internet

Le podcast se présente aujourd’hui sous plusieurs formes :

•  émissions et rubriques de radio proposées pour une écoute différée (podcasts radio)
•  Lectures de textes littéraires à haute voix
•  conférences, discours, débats … enregistrés
•  articles écrits sur le web qui sont proposés également en lecture à voix haute (comme www.agoravox.com)
•  podcasts créés uniquement pour un site (comme www.futura-sciences.com)
•  podcasts scolaires, créés avec des élèves (premier et second degrés) à l’occasion d’un travail sur l’expression oral, ou avec un atelier radio ou mis en ligne par une radio en milieu scolaire.